La semaine de relâche achève et on vous entend soupirer « enfin! ». Toutefois, il est bien possible que cette semaine en compagnie de vos trésors vous ait fait réaliser qu’en cuisine, ils peuvent vous être d’une aide bien précieuse.  | Par Mathilde Condrain-Morel

Vos enfants auront peut-être appris une chose à leurs dépens cette semaine : ils devront dorénavant contribuer à la préparation des repas! Toutefois, il n’en tient qu’à vous de leur faire voir les bons côtés de cette tâche et de les éduquer vers l’apprentissage et l’appréciation de la cuisine. Pour ce faire, assurez-vous de leur proposer des tâches qu’ils seront en mesure d’exécuter et qui correspondent à leurs capacités motrices. Pour vous aider, nous vous offrons un petit résumé de ce qui peut être délégué à vos enfants en fonction de leur âge.

Deux ans et plus : je ne suis plus un bébé!

Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’à deux ans, votre enfant peut en prendre plus que vous ne le pensez! Son sentiment d’accomplissement sera d’autant plus fort si vous lui faites réaliser comment ses compétences vous sont utiles. Voici ce que vous pouvez lui demander :

• Laver les fruits et légumes que vous aurez besoin de couper plus tard
• Faire des boules de pâtes, que ce soit pour des biscuits ou des gnocchis, par exemple
• Mélanger des ingrédients secs ou des liquides froids, que vous aurez préalablement mesurés

Lorsque la préparation du repas est terminée, sachez que votre mini cuistot peut aussi vous aider à mettre la table. Il aimera particulièrement choisir sa vaisselle et s’assurer que son verre est bien de la couleur souhaitée!

Dès la maternelle, je suis l’aide-cuisinier de papa et maman

À partir de cinq ans, votre marmot prend définitivement plus de place en cuisine. Il connaît davantage les aliments et vos directives deviendront plus claires pour lui. Il prend inévitablement de l’indépendance alors n’hésitez pas à lui confier plus de tâches, telles que :

• Mesurer les ingrédients
• Casser les œufs et les fouetter (gardez tout de même l’œil ouvert pour les coquilles)
• Composer une pizza : étendre la sauce, ajouter des légumes, ajouter du fromage

À cet âge, votre enfant peut aisément vous aider avec son lunch également. Sous votre supervision, il pourrait se faire un sandwich ou composer une salade simple. Il peut aussi facilement emballer ses collations et insérer le tout dans sa boîte à lunch.

Pour une recette de pizza simple, on vous conseille celle-ci.

Un sous-chef de talent

Dès l’âge de 8 ans, vos enfants sont pratiquement autonomes en cuisine. Ils seront disposés à lire les recettes et à vous préciser les prochaines étapes à suivre et comprendront bien la mécanique et l’ordre des choses qui s’impose en cuisine. Voici une petite liste de ce qu’ils peuvent réaliser :

• Couper les légumes, sous supervision de votre part
• Faire quelques cuissons simples, sous supervision également
• Faire une recette simple au complet, comme une sauce, par exemple
• Brasser des ingrédients chauds (attention aux brûlures!)

C’est également à cet âge qu’ils peuvent vous aider en amont et donc trouver pour vous certains ingrédients à l’épicerie, tenir la liste à jour et faire la mise en place en cuisine. Pour leur montrer leur importance dans la préparation des repas, pensez à leur fournir des ustensiles et outils adaptés. On fait ici référence à des couteaux de bois ou de plastique et à des mitaines, des spatules et autres rouleaux à pâte en formats réduits pour leurs petites mains.

Préparer un repas de A à Z

Dès 13 ans, votre jeune ado comprend bien ce que signifie la préparation d’un repas. D’ailleurs, faites-lui plaisir en lui permettant de choisir le souper du soir ou en lui demandant de penser à un menu pour la semaine. Au moment de l’exécution, il sait comment s’y prendre et peut passer de la préparation à la cuisson sans que vous n’ayez à lever le petit doigt. Vous pourrez à ce moment approfondir avec lui ses connaissances et techniques afin d’élargir son éventail de compétences.

Tout au long de l’apprentissage de vos enfants, gardez en tête qu’il n’y a pas de police de la cuisine et qu’il faut y aller selon le rythme de chacun. Ce sera alors plus plaisant pour tout le monde et vous deviendrez rapidement fasciné par tout ce que vos petits peuvent accomplir lorsqu’on les laisse expérimenter!